Nowy test określi stan mózgu pacjenta w śpiączce

Belgijski zespół badawczy testuje nowy sposób określania aktywności mózgu. Metoda ta może okazać się przydatna np. u pacjentów będących w śpiączce, gdyż pozwoli stwierdzić, czy nastąpiła u nich śmierć mózgu.

Ustalenie, czy mózg osoby w śpiączce jest już martwy, czy jeszcze nie, bywa trudne, a nawet niemożliwe. Przed tym problemem staje wielu lekarzy, którzy mają na co dzień do czynienia z pacjentami w stanie wegetatywnym. W tej chwili doktor musi określić, na ile obserwowane przez niego reakcje są świadome, a na ile czysto mechaniczne. Diagnoza jednakże zawsze jest subiektywna.

Było kilka prób stworzenia specjalnego testu, który dawałby pewność, że dana osoba rzeczywiście jest świadoma. Jedną z nich było EEG aktywności mózgu. Niestety test ten nie dawał jednoznacznej odpowiedzi. Kolejnej próby podjęła się Melanie Boly z belgijskiego National Fund for Research w Liege.

Zespół 32 ochotników poddano próbie polegającej na wysłaniu krótkiego impulsu elektrycznego w mózgu, po czym monitorowano jego aktywność. W pacjentach, którzy się przebudzili, impuls spowodował reakcję mającą swoje odzwierciedlenie w innych reakcjach w różnych częściach mózgu. U pacjentów zdrowych, ale śpiących, reakcja była podobna, ale krótsza. Ten "indeks złożoności reakcji" może zatem w przyszłości pomóc w określeniu świadomości pacjentów.