MAXg firmy USRobotics

125 Mbit bezprzewodowo

Bezprzewodowa sieć WiFi coraz częściej gości pod dachami domów zwykłych użytkowników internetu. Ten, kto w swoim komputerze przenośnym posiada bezprzewodową kartę sieciową, a nie korzysta z niej, nie wie, jak wiele traci. Nawet tak prozaiczna czynność, jak rozmowa przez internet, jest znacznie przyjemniejsza, kiedy siedzi się wygodnie w fotelu, popijając gorącą kawę. (...)

Jakby tego było mało, w całym kraju powstaje mnóstwo tak zwanych hotspotów (dostępnych publicznie punktów dostępu do internetu za pomocą sieci WiFi). Ściąganie poczty czy przeglądanie danych udostępnionych na firmowym serwerze, przy użyciu modemu GRPS (technologii stosowanej w sieciach GSM) nie jest ani szybkie, ani tanie. Wystarczy jednak podjechać do pobliskiego hotelu lub na miejski rynek i cieszyć się, często darmowym, łączem o przepustowości nawet 54 Mb/s. Zalet życia bez „uwięzi” jest wiele, ale czy łatwo jest taką sieć zbudować? Jakie kroki w tym kierunku poczynili producenci sprzętu?

Organizacja IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers – Instytut Inżynierów Elektryków i Elektroników) określa standardy działania różnych urządzeń elektronicznych, w tym komputerowych sieci bezprzewodowych, których grupa określona jest symbolem 802.11. Najpopularniejsze z nich to:

• 802.11b – oferuje prędkości: 11, 5.5, 2 i 1 Mb/s, działa w paśmie częstotliwości 2,4 GHz
• 802.11a – oferuje prędkości: 54, 48, 36, 24, 18, 12, 9 i 6 Mb/s, działa w paśmie częstotliwości 5,0 GHz
• 802.11g – oferuje prędkości: 54, 48, 36, 24, 18, 12, 11, 9, 6, 5.5, 2 i 1 Mb/s, działa w paśmie częstotliwości 2,4 GHz

Wielkimi krokami zbliża się standard 802.11n, który ma oferować transfery rzędu nawet 540 Mb/s. Przed ostatecznym zakończeniem prac producenci starają się przyciągać do siebie klientów wprowadzając do swojej oferty urządzenia wyposażone w różne ulepszenia, bazujące na znanych od dawna rozwiązaniach. Najczęściej są to modyfikacje standardu 802.11g. Tak powstała między innymi technologia MAXg firmy USRobotics. Głównymi celami tego projektu są: zasięg, wydajność, bezpieczeństwo i prostota. Wszystkie produkty z serii Wireless MAXg są kompatybilne ze standardami 802.11b i 802.11g.

Zasięg

Jak zapewnia producent, firma USRobotics, zwiększenie czułości urządzeń MAXg ma przekładać się w znaczącym stopniu na zwiększenie efektywnego zasięgu działania sieci. Przedstawiana dumnie na stronie internetowej grafika ma zobrazować potencjalny wzrost zasięgu, nawet o 50 proc. Czy tak jest w rzeczywistości? Sprawdzimy, ile teoria ma wspólnego z rzeczywistością oraz jak spisuje się w typowych warunkach domowych.

W sytuacjach, kiedy na drodze nie znajdują się żadne przeszkody, nie widać znaczących różnic. Używając sieci bezprzewodowej w domu raczej trudno o taką sytuację. W ostatnim fragmencie wykresu, kiedy fale radiowe miały do pokonania kilka przeszkód, wyraźnie widać przewagę MAXg. Różnice w zasięgu wynosiły tylko kilka procent na korzyść, do zapowiadanych 50 proc. jeszcze daleko.

W tym momencie nasuwa się myśl, skoro dostajemy większy zasięg, to na pewno odbije się to na czasie pracy na zasilaniu bateryjnym naszego komputera. Zagłębiając się dalej w lekturę możliwości MAXg docieramy do informacji o tym, iż producent zadbał także o to, i jak zapewnia, czas pracy zamiast ulec skróceniu, jeszcze się wydłuży w stosunku do urządzeń konkurencyjnych. Sprawdziliśmy to zestawiając na wykresie wyniki karty USRobotics MAXg PC Card oraz komputera korzystającego z sieci LAN. Przez cały czas transmitowany był do komputera sygnał internetowej stacji radiowej.