Karta graficzna Galaxy GeForce 7900GTX

Od kilku lat możemy obserwować nieustającą wojnę pomiędzy dwoma wiodącymi producentami układów graficznych. Pozycja lidera przechodzi z rąk do rąk. Raz ATI, raz Nvidia, znów ATI, i po raz kolejny Nvidia. Taka wojna jest bardzo kosztowna. Producenci muszą wynajdować coraz to nowsze rozwiązania, aby chociaż o kilka procent prześcignąć konkurencję.

W czasie ubiegłorocznych wakacji miała miejsce premiera karty GeForce 7800GTX. Wykorzystywała ona dwudziestoczteropotokowy rdzeń G70, a jej taktowania wynosiły 430/1200 MHz. Karty wyposażone były w 256 MB pamięci DDR3. W tamtych czasach nie miały one sobie równych – firma ATI nie dysponowała wówczas niczym, co mogłoby zagrozić pozycji lidera. Odpowiedź na 7800GTX ukazała się dopiero w październiku 2005 roku. Był nią Radeon X1800 XT.

Nowy Radeon wykorzystywał rdzeń R520. Posiadał 16 potoków pikseli i 8 potoków jednostek wierzchołków. Taktowanie rdzenia wynosiło aż 625 MHz. W przeciwieństwie do konkurencyjnego produktu wykonany on był procesie technologicznym zaledwie 90 nm. Oznaczało to mniejszy pobór energii, a także mniejsze ilości wydzielanego ciepła. Karty produkowane były w dwóch wersjach, 256 i 512 MB, a taktowanie pamięci w każdej z nich, wynosiło aż 1500 MHz. Produkt ATI okazał się tak wydajny, że Nvidia zmuszona została do stworzenia karty, która pozwoliłaby na odzyskanie tytułu lidera…

Odpowiedź Nvidii pojawiła się już w listopadzie 2005. Była nią odświeżona wersja 7800GTX. Karta wykorzystywała ten sam rdzeń, co jej prekursor. G70 taktowany był zegarem 550 MHz. Na karcie znaleźć można było 512 MB pamięci DDR3 pracującej z częstotliwością aż 1700 MHz. Istotną zaletą tego urządzenia było bardzo wydajne, a jednocześnie ciche, dwuslotowe chłodzenie. Karta okazała się najwydajniejszą konstrukcją na rynku. Niestety, jej sukces był tylko pozorny. Liczba wyprodukowanych kart była tak mała, że zakupienie jej było wręcz niemożliwe.

ATI nie pozostała obojętna wobec dominacji konkurencji. W zanadrzu miała rdzeń R580, który był dość niekonwencjonalnym rozwiązaniem. W styczniu nadszedł właściwy moment na prezentację nowego króla – Radeona X1900 XTX. Produkt ATI okazał się o tyle rewolucyjny, że posiadał aż 48 potoków pikseli. Było to bardzo trafione rozwiązanie, ponieważ najnowsze gry wykorzystują przede wszystkim właśnie te jednostki. Ponadto R580 taktowany jest zegarem o bardzo dużej częstotliwości – 650 MHz. W połączeniu z 512-MB pamięci DDR3 pracującej z częstotliwością 1550 MHz otrzymujemy produkt, który bez problemu pokonywał konkurencję nawet w tytułach optymalizowanych pod karty Nvidii.

„Zieloni” zostali zmuszeni do szybkiego działania. Ponieważ topowe karty Nvidii były praktycznie nie do kupienia w sklepach, konieczne stało się stworzenie nowego okrętu flagowego, który pozwoliłby na odzyskanie pozycji lidera. W tym momencie rozpoczyna się właśnie historia GeForce’a 7900GTX.