BFG PhysX - sprzętowy akcelerator fizyki

Gry komputerowe ewoluują z roku na rok. Jeszcze nie tak dawno podziwiano oszałamiającą jak na tamte czasy grafikę, w takich tytułach, jak Return to Castle Wolfenstein czy Medal of Honor: Allied Assault. Swego czasu podziw budziła również inteligencja przeciwników, np. w Soldier of Fortune II. Zaskakiwał fakt, że wróg potrafił chociażby schować się za przewróconym stołem. Dziś tego typu zachowania uznawane są już za standard. Nikogo nie bawi strzelanie do głupich przeciwników, nikt też nie zwraca uwagi na archaiczną grafikę. W dzisiejszych czasach wymaga się znacznie więcej i choć sztuczna inteligencja oraz grafika ewoluowały, to i tak w jednym aspekcie stare gry nie ustępują nowym tytułom. Mowa o fizyce…

Fizyka to dotychczas chyba najmniej rozwinięty aspekt gier. Zapewne nieraz spotkaliście się z sytuacją, gdy wzajemne zachowywanie się ciał było co najmniej dziwne. Dobrym przykładem jest tutaj chociażby gra Grand Theft Auto: San Andreas. Wyobraźmy sobie taką sytuację: jedziemy rozpędzonym osiemnastokołowcem, uciekając przed pościgiem policji, wylatujemy z drogi, uderzamy w rosnące przy niej małe drzewo i… zatrzymujemy się w miejscu. Nawet dziecko zdaje sobie sprawę z tego, że w rzeczywistości ciężarówka poruszałaby się dalej, a z drzewa pozostałaby jedynie sterta drzazg i połamanych gałęzi.

Skoro wydaje się to takie oczywiste, to dlaczego producenci idą na tego typu uproszczenia? Otóż trzeba pamiętać, że obliczenia związane z fizyką należą do jednych z najtrudniejszych i najbardziej skomplikowanych. Co więcej, procesor nie został stworzony z myślą o tego typu działaniach. Jeżeli więc twórcy przesadziliby z ilością obliczeń, mogłoby się okazać, że do uruchomienia nawet najprostszej gry konieczne byłoby stosowanie procesora klasy Athlona FX 62. Firma Ageia postanowiła więc stworzyć produkt, który, być może już niedługo, całkowicie odmieni oblicze gier komputerowych – sprzętowy akcelerator fizyki.